La espirometría es una prueba básica de la función pulmonar, mediante la cual se mide el volumen pulmonar y los flujos aéreos de un paciente bajo circunstancias controladas. Ésta ayuda a determinar la cantidad de aire que una persona puede inhalar y exhalar y la velocidad con la que lo hace, lo cual ayuda a que los especialistas puedan detectar un funcionamiento anormal en la capacidad respiratoria.
Es una evaluación cada vez más necesaria para el diagnóstico de enfermedades respiratorias y no solo eso, hoy en día se piensa que es útil más allá de la neumología pues su uso cada vez se incorpora en otras disciplinas médicas.
Así lo sugirió la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) que manifestó la necesidad de incorporar las espirometrías en los estudios de rutina, con el objetivo de detectar con anticipación enfermedades como el EPOC y así prevenir, tratar y detectar a tiempo alteraciones en las funciones respiratorias.
La espirometría es útil para:
- Diagnosticar asma bronquial
- Detectar EPOC en pacientes que fuman
- Encontrar la causa de una dificultad respiratoria
- Realizar valoraciones prequirúrgicas
- Identificar alergias en pacientes
- Detección de fibrosis pulmonar
- Definir el grado de afectación de la sarcoidosis
- Evaluar el efecto de un medicamento
- Encontrar alteraciones poco concluyentes para análisis de bronquiectasias
- Medir el progreso al tratar una enfermedad
- Evaluar la afectación pulmonar debido a contaminantes
- Etc.
La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) recomienda realizar espirometrías con regularidad a personas mayores de 35 años con historia de tabaquismo y con algún síntoma respiratorio. Aunque claro, si un paciente de menor edad presenta un síntoma respiratorio este proceso es igual de necesario.
Cuando no realizar una espirometría
La SEPAR ha determinado ciertas condiciones en las que no es recomendable realizar espirometrías debido a la condición de los pacientes y debido a la tendencia a desarrollar complicaciones.
No se aconseja realizar una espirometría cuando exista:
- Inestabilidad hemodinámica
- Embolismo pulmonar (hasta estar adecuadamente anticoagulado)
- Neumotórax reciente (2 semanas tras la reexpansión)
- Infecciones respiratorias activas (tuberculosis, norovirus, influenza)
- Infarto de miocardio reciente (7 días)
- Hemoptisis aguda
- Desprendimiento agudo de retina
- Hipertensión intracraneal
- Aneurisma de la aorta torácica de gran tamaño (mayor a 6 cm)
- Angina inestable
Y en los siguientes casos, la SEPAR sugiere actuar con precaución y realizar una evaluación previa entre los riesgos potenciales para el paciente y los beneficios que una espirometría puede traer.
Casos para evaluación antes de realizar la espirometría:
- Niños menores de 5-6 años
- Cirugía abdominal o torácica reciente
- Diarrea o vómitos agudos, estados de nausea
- Crisis hipertensiva
- Cirugía cerebral, ocular u otorrinolaringológica reciente
- Pacientes demenciados
- Problemas bucodentales o faciales que impidan o dificulten la colocación y la sujeción de la boquilla
En general, la espirometría es una prueba sencilla y fácil de realizar. Sin embargo, es importante conocer muy bien el estado clínico de tu paciente antes de realizar este proceso.
No son comunes las complicaciones durante una espirometría y es muy raro que algún paciente sufra un cuadro sincopal. En caso de que se presenten complicaciones de este tipo, es importante detener la prueba y realizarla otro día.
Recuerda que para realizar una espirometría es necesario un espacio suficientemente amplio para colocar al paciente cómodamente, tu espirómetro bien calibrado y tu jeringa certificada de calibración para mantener exactitud en tus pruebas.
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Fuentes:
Medline Plus
Archivo de Bronconeumología